Ταλαντωτικά και κυματικά φαινόμενα εκδηλώνονται σε ποικίλες περιοχές της Φυσικής, όπως είναι η Μηχανική, ο Ηλεκτρομαγνητισμός, η Οπτική και η Κβαντομηχανική. Επίσης συνδέονται με τα φαινόμενα του Χάους και της Αυτο-οργάνωσης. Το βιβλίο του H. J. Pain Φυσική των ταλαντώσεων και των κυμάτων αναδεικνύει με μοναδικό τρόπο την ενότητα μεταξύ όλων αυτών των φαινομένων. Ο μαθηματικός φορμαλισμός που διέπει την ανάπτυξη των θεμάτων το καθιστά απολύτως προσιτό, καθώς ως πανεπιστημικό εγχειρίδιο τοποθετείται ανάμεσα στο εισαγωγικό και το προχωρημένο επίπεδο.

Στην ελληνική βιβλιογραφία, βιβλία με παρόμοια χαρακτηριστικά είναι ολιγάριθμα. Υπάρχει, βεβαίως, μεγάλη ποικιλία πανεπιστημιακών βιβλίων Εισαγωγικής Φυσικής. Ωστόσο, επειδή αυτά τα συγγράμματα αποτελούν μια πρώτη προσέγγιση παρουσίασης της Φυσικής, δεν δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στην ενότητα που υπάρχει μεταξύ φαινομενικά διαφορετικών θεμάτων. Το παρόν βιβλίο αποτελεί το επόμενο βήμα προς την κατεύθυνση της ενοποίησης των ταλαντωτικών και κυματικών φαινομένων.

Ο H. J. Pain (1922-2016) διετέλεσε καθηγητής (από το 1954) στο Imperial College και Ακαδημαϊκός Υπεύθυνος για τις εξετάσεις εισαγωγής στα βρετανικά πανεπιστήμια, ενώ τα ερευνητικά ενδιαφέροντα εστιάζονταν στη Φυσική Πλάσματος. Το βιβλίο του Φυσική των ταλαντώσεων και των κυμάτων, με σημαντική συνεισφορά στην πανεπιστημιακή διδασκαλία αυτών των θεμάτων, έχει καταστεί κλασικό σύγγραμμα. Συνταξιοδοτήθηκε το 1987, αλλά συνέχισε τη συνεργασία του με το Imperial College και τη βελτίωση των επανεκδόσεων του βιβλίου του μέχρι τον θάνατό του.