Ποιος είναι άραγε ο ηλικιωμένος κύριος που ερμηνεύει με τόσο μοναδικό τρόπο σονάτες του Μπετόβεν στο πιάνο, παίζοντας σε δημόσιους χώρους, αεροδρόμια και σιδηροδρομικούς σταθμούς; Πώς βρέθηκε εκεί;
Περιμένει, άραγε, κάποιον να εμφανιστεί; Τις απαντήσεις θα μας τις δώσει ο ίδιος όταν αρχίσει να μας εξιστορεί μια μεγάλη ιστορία, που πηγαίνει πενήντα χρόνια πίσω, σε ένα εντελώς μακάβριο ορφανοτροφείο.
Ο δεκαεξάχρονος Τζο, γόνος εύπορης οικογένειας και εκκολαπτόμενος πιανίστας, χάνει τους γονείς του και τη μικρή του αδελφή σε αεροπορικό δυστύχημα στα μέσα του 1969, μένοντας μόνος στον κόσμο. Μέχρι να βρεθεί γι’ αυτόν μια ανάδοχη οικογένεια, τον στέλνουν σ’ ένα ορφανοτροφείο στα Πυρηναία, κοντά στα ισπανικά σύνορα. Η παραμονή του στο ίδρυμα θα τον φέρει αντιμέτωπο με τον συντηρητισμό και τους αυστηρούς κανόνες της εκκλησίας, τις στερήσεις, την υποκρισία, τη σκληρότητα και την προδοσία. Ταυτόχρονα, όμως, θα δοκιμάσει τα όριά του, θα ανακαλύψει τη δύναμη της φιλίας, την αξία της ελευθερίας και θα νιώσει τα πρώτα ερωτικά σκιρτήματα για την κόρη ενός ευεργέτη του ορφανοτροφείου, στην οποία θα κληθεί να παραδώσει μαθήματα πιάνου.
Σύντομα θα γίνει μέλος μιας «μυστικής οργάνωσης» αποτελούμενης από μια ομάδα παλαιότερων τροφίμων του ιδρύματος και θα σχεδιάσουν μαζί μια ριψοκίνδυνη απόδραση...