«Η ιστορία κάθε κοινωνίας μέχρι σήμερα είναι ιστορία ταξικών αγώνων». Ο κανόνας αυτός δεν γνωρίζει εξαιρέσεις, ούτε καν την εξαίρεση την οποία θα συνιστούσε το πέρασμα στον κομμουνισμό, στην «αταξική κοινωνία». Η ιστορία δεν προχωρά από την «καλή πλευρά», αλλά από την «κακή πλευρά», δεν προχωρά με την προαναγγελία του ειρηνικού και «ακτινοβόλου» μέλλοντός της, αλλά μόνο μέσω των αγώνων του παρόντος της, και η αντιφατικότητα αυτών ακριβώς των αγώνων μπορεί να καταστήσει διανοητό κάτι σαν το μέλλον τους ή το αποτέλεσμά τους.

Υπάρχει άραγε στον Μαρξ θεωρία της πολιτικής και του κράτους; Ποιες είναι οι πολιτικές συνεπαγωγές που ενυπάρχουν στη μαρξική «κριτική της πολιτικής οικονομίας»; Ποια η σημασία του «θεωρητικού βραχυκυκλώματος» που επιφέρει ο Μαρξ στις έννοιες της οικονομίας και της πολιτικής; Μπορεί μια πολιτική των μαζών να είναι συμμετρική προς την αστική πολιτική ή τείνει πάντοτε σε μια νέα πρακτική της πολιτικής;

Η συλλογή κειμένων Κράτος, μάζες, πολιτική περιλαμβάνει έξι από τις σημαντικότερες μελέτες του Ετιέν Μπαλιμπάρ σχετικά με ορισμένες θεμελιώδεις μαρξιστικές έννοιες όπως η ιδεολογία, οι τάξεις, οι μάζες και η ταξική πολιτική, γραμμένες την περίοδο 1972-85. Με νήμα την αναζήτηση μιας νέας πρακτικής της πολιτικής, ο Μπαλιμπάρ αναμετριέται με τον χαρακτήρα που μπορεί να έχει στην εποχή μας μια επαναστατική πολιτική, καθώς και με τα ερωτήματα που ανακύπτουν αναφορικά με τη φύση και τον ρόλο του κράτους αφενός, και τη σχέση των μαζών και των επαναστατικών οργανώσεων με αυτό αφετέρου.