Καθημερινά αναπνέουμε περισσότερα από 10.000 lt ατμοσφαιρικού αέρα. Όλα αυτά τα λίτρα του αέρα φιλτράρονται μέσα στους πνεύμονές μας, μια επιφάνεια που, αν ήταν δυνατό να απλωθεί, θα αντιστοιχούσε σε 80-120 m2.
Μπορούμε λοιπόν να αντιληφθούμε αφενός μεν τη σημασία της ποιότητας του αέρα που αναπνέουμε και αφετέρου την επίδραση των επίκτητων συνηθειών (π.χ. το κάπνισμα) και του εν γένει τρόπου διαβίωσής μας στην υγεία μας.
Η έλλειψη ευαισθησίας του ανθρώπου προς το περιβάλλον, η αλόγιστη εκβιομηχάνιση και η διάδοση της καπνιστικής συνήθειας σε όλο και νεότερες ηλικίες και στα δύο φύλα οδηγούν εδώ και αρκετά χρόνια σε μια προοδευτικά αυξανόμενη άνοδο των αναπνευστικών παθήσεων.
Επίσης, οι σημερινές κοινωνικο-οικονομικές συνθήκες ευνοούν την αναβίωση ξεχασμένων «εχθρών», όπως η φυματίωση. Θεωρώντας ότι η «γνώση» είναι η πιο ικανοποιητική απάντηση στα παραπάνω ζητήματα, έγινε μια συντονισμένη και συλλογική προσπάθεια από όλα τα μέλη ΔΕΠ της Πνευμονολογικής Κλινικής του ΑΠΘ για τους φοιτητές της Ιατρικής Σχολής, με την έκδοση του παρόντος βιβλίου.