Κέιμπριτζ,Ιανουάριος του 1913: Ο καθηγητής Γκ.Χ.Χάρντι,εκκεντρικός, χαρισματικός, που σε ηλικία 37 ετών θεωρείται ήδη ο κορυφαίος Βρετανός μαθηματικός της εποχής του, λαμβάνει έναν μυστηριώδη φάκελο καλυμμένο με ινδικά γραμματόσημα. Η επιστολή, σε σκοτεινό και δαιδαλώδες ύφος, είναι γραμμένη από έναν Ινδό υπάλληλο της Λιμενικής Αρχής του Μαντράς, που ισχυρίζεται ότι βρίσκεται πολύ κοντά στο να λύσει το σημαντικότερο άλυτο μαθηματικό πρόβλημα όλων των εποχών. Σε πείσμα των συναδέλφων του στο Κέιμπριτζ, οι οποίοι χαρακτηρίζουν φάρσα την επιστολή από την Ινδία, ο Χάρντι είναι πεπεισμένος ότι ο αυτοδίδακτος μαθηματικός Σρινιβάσα Ραμάνουτζαν αξίζει να αντιμετωπιστεί με σοβαρότητα. Αποφασίζει να μάθει περισσότερα γι' αυτόν και προσπαθεί να τον πείσει να έρθει στο Κέιμπριτζ. Απόφαση που θα επηρεάσει βαθύτατα όχι μόνο τη δική του ζωή και τη ζωή των φίλων του,αλλά και την ιστορία των μαθηματικών.

Το βιβλίο, ταυτοχρόνως campus novel, ιστορικό και μαθηματικό μυθιστόρημα,βασίζεται στην αληθινή ιστορία της παράξενης και τελικά τραγικής σχέσης ανάμεσα στον διάσημο Βρετανό μαθηματικό και τον άγνωστο ιδιοφυή Ινδό. Αναπλάθει με ιστορική ακρίβεια το πνευματικό και πολιτικό κλίμα των χρόνων του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και ζωντανεύει με συναρπαστικό τρόπο την ακαδημαϊκή ατμόσφαιρα στο Κέιμπριτζ, ενώ μεταξύ άλλων κάνουν την εμφάνισή τους ο Ντ.Χ.Λώρενς, ο Μπέρτραντ Ράσελ,ο Τζων Μέυναρντ Κέυνς και ο Λούντβιχ Βίτγκενσταϊν.Θέτει με οξυδέρκεια τα ζητήματα της αποικιοκρατίας, της σεξουαλικής ταυτότητας, της φύσης της ιδιοφυΐας, της ενοχής, της πίστης, της ειρήνης.

Ο Υπάλληλος από την Ινδία αναλύει με ευαίσθητο και συγκινητικό τρόπο τον εύθραυστο χαρακτήρα των ανθρώπινων σχέσεων και περιγράφει την ανάγκη του ανθρώπου να αναζητά τάξη στο σύμπαν.