Στην Αφρική κάθε γέρος που πεθαίνει είναι και μια βιβλιοθήκη που καίγεται. Ο Αμαντού Αμπατέ Μπα αποτελεί για τη Μαύρη Ήπειρο το φύλακα της ιστορικής της μνήμης.

Στην αχανή και μυστηριώδη Μαύρη Ήπειρο, στην Αφρική, ζουν εκατοντάδες διαφορετικές φυλές και διαφορετικοί πολιτισμοί. Από τη Μεσόγειο ως το Νότιο Πόλο και από την Προϊστορία μέχρι σήμερα, η Αφρική έχει πάρει μέρος σε όλες τις στιγμές της παγκόσμιας ιστορίας. Ένα πολύ σημαντικό και ξεχωριστό κομμάτι της πολύχρωμης και μαγευτικής αυτής ηπείρου είναι ο Αμαντού Αμπατέ Μπα, ο επονομαζόμενος ΑμΚουλέλ. Στο βιβλίο αυτό διαβάζουμε τα απομνημονεύματά του, από την παιδική και εφηβική ηλικία, και ζούμε την Αφρική ως σημείο συνάντησης πολλών διαφορετικών πολιτισμών κατά τις παραμονές του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Εκεί οι αποικιοκράτες συναντήθηκαν με τους ντόπιους και ο δυτικός ορθολογισμός με τις προφορικές παραδόσεις των φυλών.

Ο συγγραφέας ανήκε στη φυλή των Πελ, που κατοικούν στο Μάλι. Εκεί μυήθηκε στις πατρογονικές παραδόσεις, ταξίδεψε στην άγρια σαβάνα, έμαθε τα μυστικά της και ανακάλυψε τις αστείρευτες πηγές της αφρικανικής ιστορίας, στη γέννησή της μέσα από τις φοβερές διηγήσεις των σοφών γέρων και των φυλάρχων.

Ο μικρός Κουλέλ μας διδάσκει μια άλλη μορφή της ιστορίας και της καταγραφής της, έτσι όπως αυτή διαμορφώνεται μέσα στις φυλές. Η προφορική παράδοση διατηρεί τα ήθη, τα έθιμα και τελικά την ίδια την ιστορία. Οι γεροντότεροι είναι οι ζωντανές μορφές της και οι διηγήσεις τους είναι τα ντοκουμέντα. Πάνω από όλα όμως μας διδάσκει την ανθρωπιά και την ανοχή απέναντι στο διαφορετικό, την αποδοχή του άλλου που μπορεί να μας είναι ανοίκειο, δεν παύει όμως να αποτελεί ανεκτίμητο κομμάτι της παγκόσμιας κληρονομιάς μας.

Περιπετειώδες, ηθογραφικό και συγχρόνως ιστορικό μυθιστόρημα, το βιβλίο αυτό απεικονίζει με γοητευτικό και σαφή τρόπο τον πλούτο, τη ζωντάνια και το χρώμα της προφορικής αφρικανικής παράδοσης. Με πολύ χιούμορ δίνει ένα μάθημα ανοχής και ανθρωπιάς, το οποίο θα απολαύσουν οι φανατικοί της λογοτεχνίας, οι ερευνητές και οι λάτρεις της περιπέτειας.