Ο Κεμαλισμός είναι ταυτισμένος με το τουρκικό κράτος. Εκτός από ιδρυτής της τουρκικής δημοκρατίας, ο Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ διαχειρίστηκε τη διαδικασία συγκρότησης του τουρκικού έθνους μεταφέροντας σε μεγάλο μέρος των πολιτών τη δική του αντίληψη για τον πολιτισμό. Ο Κεμαλισμός ως ηγεμονική ιδεολογία είναι η «βούληση για πολιτισμό» η οποία στρέφεται κατά του οθωμανοϊσλαμικού παρελθόντος και επιχειρεί μέσα από τη συναίνεση/επιβολή την ολική μεταμόρφωση της κοινωνίας. Με αυτή την έννοια σημάδεψε βαθιά την ταυτότητα και τη μνήμη της κοινωνίας, ενώ συντηρείται και μέσα από τους κρατικούς θεσμούς. Η γνώση της γέννησης και εξέλιξής του είναι απαραίτητη για την κατανόηση της πολιτικής ζωής της σύγχρονης Τουρκίας.

Η παρούσα μελέτη αποτελείται από τρία μέρη. Στο πρώτο εξετάζονται οι προσπάθειες εκσυγχρονισμού πριν τον Κεμαλισμό και η γέννηση του τουρκικού εθνικισμού. Στο δεύτερο αναλύεται ο Κεμαλισμός ως η επίσημη και ιδρυτική ιδεολογία του τουρκικού κράτους, καθώς και η σταδιακή εξέλιξή του σε «Κεμαλισμούς». Στο τρίτο και τελευταίο μέρος περιγράφεται η κατάσταση στην οποία οδηγείται ο Κεμαλισμός τη σημερινή περίοδο, καθώς η Τουρκία οδεύει προς την Ευρωπαϊκή Ένωση.