"Αυτό το σοκ, το σοκ του ισλαμισμού και της επιστροφής του Ισλάμ γενικότερα, είναι βέβαια κάτι που αισθάνεται η Δύση, μήπως όμως δεν είναι ταυτόχρονα κι ένα σοκ που προκαλείται σε ανταπόδοση των τραυμάτων που γνώρισε η Ανατολή; Καθώς αυτή η έρευνα προχωρούσε, ξέφυγε από μένα και αποκαλύφθηκαν οι διάφοροι δρόμοι που, εδώ και δύο αιώνες, ακολούθησαν οι κόσμοι του Ισλάμ προκειμένου να αναγεννηθούν.
Ο πιο πρόσφατος είναι αυτός όπου συναντήθηκαν, στις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 και στο όνομα ενός εκδικητικού ισλαμισμού, οι πιο προχωρημένες τεχνικές με τις πρακτικές της θυσίας μιας άλλης εποχής.
Όμως, οι περισσότερες από τις άλλες προκλήσεις που γνώρισε το Ισλάμ -η νεωτερικότητα, η μεταρρύθμιση, το έθνος, κ.λ.π. - παραπέμπουν, σαν σε καθρέφτη, σε πρακτικές που είναι και δικές μας. Γεγονός που μαρτυρεί της ένταξη των κοινωνιών αυτών στον δικό μας πολιτισμό, στον δικό μας κόσμο. Αλλά οι τροχιές τους μπερδεύονται, αποπροσανατολίζουν. Έτσι παρουσιάζεται αυτή η διαδρομή: για να την ακολουθήσουμε, για να την αποσαφηνίσουμε, ζητώ από τον αναγνώστη να με αφήσει να τον πάρω από το χέρι..."

Πρόλογος του συγγραφέα